A little something for those of us who understand French (or know how to use Google Translate)

So, last Sunday I went to my last regional AFS reunion. It was a bit of a disaster, speaking about the plan (they forgot to rent the canoes and we ended up doing the whole thing in the garage of a grain factory) but we had a great time! I made super awesome brownies to represent America and each of us had to write a little speech about our time in France. On the recommendation of some parents and friends who liked it, I'm going to post mine here, just for the hell of it, but in French, so if ya don't read French, go figure something out!

Le premier jour de mon arrivée en France, dans la famille Ligot, il y avais une fête du quartier. J’était dans le jardin, en train de jouer au foot avec mes nouveaux frères, j’ai tiré la balle bien fort. Malheureusement, elle a volé au dessus de la barrière et est tombée directement dans la rivière. Qu’est-ce que j’ai fait? J’ai plongé dans la rivière, le Louet. L’américain qui arrive en France et qui saute dans la rivière avec tout ses vêtements peu plus que cinq heures après son arrivée. Quelle première impression. Peu que je savais que ce jour sera un bon métaphore pour les mois suivants de ma vie. 

Alors, ce n’est pas à dire que je saute dans la Louet tous les jours mais plutôt dans le façon dont j’était plongé dans une société et culture entièrement différent de celle que j’ai vécu avant. Par contre, dans ce rivière je savais pas nagé au début. Ils disent toujours que le début, c’est le plus difficile et frustrant et tant que c’est ça, c’était aussi un des plus bizarre et plus drôle expériences de ma vie. Dès le moment que le lait est chauffé, on utilise des stylos plumes en cours et les gens qu’on ne connait pas t’embrasse sur les joues tout les matins, la France m’a apporté surprise après surprise. Alors, c’est vrai que le début était dur mais je l’ai trouvé d’être parmi des meilleurs moments de mon séjour en France car c’était un temps d’exploration. C’est ça que m’intrigue d’habiter dans un pays étranger avec un peuple différent: la chance de connaitre une façon de vie différente de celle qu’on connait.

En parlant de quelque chose différent de ce que je connais, laissez-moi parler de l’expérience de vivre dans une autre langue. Ça c’est quelque chose vraiment vraiment différent! Au début c’était une processus de traduction que c’est passé dans ma tête pour chaque phrase, et pour chaque nouveau mot. Je croyais que ce n’était pas faisable de maîtriser une autre langue comme ça. Je pense c’était environ le temps que j’ai eu mon premier rêve en français. Après j’ai commencé d’avoir des pensées en français- genre, j’ai parlé avec moi-même en français dans ma tête en essayant de ne plus parler anglais. J’avais l’air d’un fou mais enfin je suis arrivé à ce point où le français deviens quelques dans lequel je pense et je rêve en français. Aujourd’hui, bien que mon niveau de français est loin d’être parfait, je suis étonné d’avoir acquis une nouvelle langue.

Quelque chose d’autre que m’a étonné était l’aise avec lequel j’était accepté et intégré dans une famille. Pour ça, il faut vraiment que je remercie la famille Ligot pour leur compréhension, même quand je disait n’importe-quoi au début d’année et pour leur acceptation de moi. C’était un monde de différence de savoir que j’avais une famille d’accueil qui me supporte et aide avec tout. 

En conclusion, j’ai passé une super année en France. On peut même dire que c’était une année merveilleuse et magnifique! J’ai mangé des nouveaux plats et j’ai appris une nouvelle culture et nouvelle langue, j’ai rencontré de nouveaux amies et j’ai trouvé une deuxième famille. La France restera toujours comme mon deuxième pays d’origine et je reviendrai bientôt. 

So here I am passing the weekend-before-last in France... it feels weird... It's kind of hard to believe that, just like I fell into this family so suddenly, I'm now going to drop out. Except that now, it's not a group of people that I barely knew by email correspondances. Today, they are like my second family, and this house is a second home. Angers is my second "downtown" and Jean Bodin has become by second high school. Guillaume is my second twin and here in France I have a second life. (When one says second that often if starts to sound like a fake word, or not it's real word- anyways...) It's going to be hard to leave this amazing country and everything that has become so normal for me, but hey! at least I'm going to Switzerland before America so culture shock will be less profound. Haha, Switzerland, always the neutral zone. Speaking of, thanks to this year in France, my life has taken a new direction. Since I discovered the European lifestyle, the beautiful (even when you learn it from French teenagers, it's not quite the same as French classes) French and their freakin' amazing gastronomy, I just can't get enough and therefore have decided to continue my life here. I want to go to Geneva for university, in francophone Switzerland where I take advantage of my double citizenship and my new-found fluency in French. I hope to end up there, and while life doesn't always take you down the roads that we put in the GPS, this one sure is impromptu and I hope to wind up there. 

While this isn't again the end, I dunno how much blogging I'll be doing in the next couple weeks, what with my American family who's coming here and then leaving France after 10ish months of amazing Frenchyness, but I'll try to keep you all posted (stupid unintentional blogger pun) with what's going on, when and where I have WIFI, just until this journey is finished, whenever the heck that might be! 

So that's about it, nothing too life-changing (NOT!). Thanks for having followed this adventure with me, although I shudder at the thought of how much the page traffic went down since September, and I hope I kept you guys entertained with my life!

À bientôt mes amis, 

Benji reporting in from Mûrs, with one of the last broadcasts from this side of the Louet--